La province du Kwilu, à l'Ouest de la République démocratique du Congo, accueille, du 21 au 27 juillet 2026, la 26ᵉ édition du Festival national de Gungu (FESNAG), l'un des plus grands rendez-vous culturels de la République démocratique du Congo. Placée sous le thème « Plaidoyer des cultures pour la paix et le développement de la RDC », cette édition met en avant le rôle stratégique de la culture dans la consolidation de la paix, le renforcement de la cohésion nationale et la promotion du développement durable.
Organisé principalement à Gungu, berceau historique de cette manifestation culturelle, le festival adopte depuis quelques années un caractère itinérant avec certaines activités organisées également à Kikwit, permettant ainsi d'élargir son rayonnement à l'échelle provinciale et nationale.
Un héritage culturel vieux de plus d'un siècle Le Festival national de Gungu puise ses origines en 1925, lorsqu'il était connu sous les appellations « Saga » ou « Luvidi », un terme issu de la langue pende signifiant « jeux, spectacle ou défilé ». Conçu comme un espace d'expression artistique et de valorisation des traditions locales, l'événement s'est progressivement imposé comme un patrimoine culturel majeur.
Son parcours a toutefois été marqué par plusieurs interruptions, notamment en 1960, au lendemain de l'indépendance de la RDC, puis en 1998, en raison des conflits ayant affecté le pays. Après plusieurs relances, le festival a officiellement pris l'appellation de Festival national de Gungu (FESNAG) en 2008, affirmant ainsi sa vocation nationale.
Une semaine dédiée à la richesse culturelle congolaise Durant sept jours, le FESNAG 2026 propose un programme varié mettant à l'honneur la diversité culturelle de la RDC. Au menu figurent des danses et musiques traditionnelles, des rites coutumiers, un colloque scientifique, des circuits touristiques ainsi que des découvertes gastronomiques, offrant aux visiteurs une immersion dans les multiples facettes du patrimoine congolais.
Les organisateurs annoncent la participation d'environ 1 000 festivaliers, venus de différentes provinces de la RDC ainsi que de plusieurs pays, tandis que près de 20 000 spectateurs sont attendus chaque jour tout au long des festivités. La culture comme moteur de paix et de développement Au-delà de son caractère festif, le Festival national de Gungu s'impose comme un cadre de réflexion sur la contribution de la culture au développement du pays.
En choisissant pour thème le plaidoyer des cultures en faveur de la paix et du développement, les organisateurs entendent promouvoir les valeurs de tolérance, de dialogue interculturel et de vivre-ensemble.
Le FESNAG ambitionne également de préserver les traditions ancestrales, notamment celles du peuple pende, tout en assurant leur transmission aux jeunes générations afin de lutter contre l'érosion du patrimoine immatériel congolais.
Un rendez-vous incontournable du calendrier culturel congolais Au fil des éditions, le Festival national de Gungu est devenu l'une des principales vitrines de la diversité culturelle de la République démocratique du Congo. Il rassemble artistes, chercheurs, autorités, opérateurs culturels et passionnés du patrimoine autour d'une même ambition : faire de la culture un véritable facteur d'unité nationale, de paix et de développement.
À travers cette 26ᵉ édition, le FESNAG confirme son statut d'événement culturel de référence et réaffirme que la valorisation du patrimoine constitue un puissant levier pour renforcer l'identité nationale et soutenir le développement socio-économique du pays.
Par Déogratias Makwala Mulefu